八万年一遇，今年最亮彗星要来了

近期，我国不少天文爱好者分享他们观测和拍摄到的一颗彗星。彗星路过鲸鱼星系时，有网友评价它像是深海探测器的射灯照亮了一条鲸鱼。这正是八万年一遇的伦纳德彗星。

（图片来源于网络）

彗星名称：C/2021 A1彗星（即伦纳德彗星）

距离地球最近的时间：12月12日 

亮度：预计在4等以上

观测方式：使用小型望远镜或双筒望远镜 ，幸运的话可直接肉眼观测

彗星2021A1正以每小时20多万公里的速度抵达距地球最近点，并将在2022年1月3日过近日点，目前其亮度还迅速增亮，有望成为本年度最亮彗星。

什么是彗星？

彗星是太阳系内一类特殊的天体，一般由彗核、彗发和彗尾组成，围绕太阳运动。距离太阳越近，彗尾越长、越明显，但大多数彗星比较暗弱，明亮到能用肉眼看到的比较稀少。

伦纳德彗星哪来的？

据专家介绍，C/2021 A1是一颗长周期彗星，于2021年1月3日被天文学家格雷戈里·伦纳德在莱蒙山天文台发现，是2021年发现的第一颗彗星。刚发现时该彗星位于猎犬座天区，亮度约为19等，非常暗淡。

2021A1彗星命名的由来

由于是今年1月上半月发现的第一颗彗星，发现者是伦纳德，按照新发现彗星的命名规则，彗星被命名为C/2021 A1（Leonard），名字最前边的大写英文字母C表示这是一颗非周期彗星，如果是周期彗星且周期相对较短，将会用大写字母P表示。

彗星编号以半个月为单位，去掉英文全部字母I和Z，将剩下的24个字母的顺序，如1月份上半月为A，1月份下半月为B，按此类推至12月下半月为Y。其后再以1、2等数字序号编排同一个半月内所发现的彗星。

在地球上如何找到彗星的方位？肉眼可以看见吗？

12月12日，该彗星距离地球最近，亮度预计在4等以上。使用小型望远镜或双筒望远镜能很容易看到它，幸运的话，在无光害的地方肉眼也可以见到。不过随着它的亮度逐渐达到最高，彗星与太阳的距离也越来越近，受曙暮光的影响也越来越大，观测难度逐渐增大。

如何在茫茫天宇找到伦纳德彗星的“身影”？专家解释，12月上旬，在日出前几个小时，该彗星会出现在东方天空。约从11日起至15日是伦纳德彗星最亮的时候，但此时由于彗星较为靠近太阳，反而不易观测到；12月下旬，该彗星重新出现在日落后的西南方低空。

不论是日出前还是日落后，寻一处无遮挡之所，用双筒望远镜或小型天文望远镜耐心地寻找，并不难发现它的身影。但彗星在飞向太阳的过程中充满了各种不确定性，在这个过程中“解体”的彗星不胜枚举。感兴趣的爱好者可以密切关注这颗彗星的消息，依此安排自己的观测和拍摄计划。

来源：新华社